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桑树原产于中国和朝鲜，作为中国特产丝绸的原料——蚕的饲料，而一直备受珍视。众所周知，蚕喜吃桑叶。而欧洲原本没有丝绸，所以就出现了“丝绸之路”。曾几何时，丝绸作为向欧洲的出口品，盛行一时。
因此，桑叶也一直是非常贵重的东西。在中医学里，很早以前就着眼于桑叶了。2世纪完成的世界最早的药书《神农本草经》中，已记载了桑叶的药用价值。现在，在中医治疗中，桑叶作为改善糖尿病及其他各种疑难杂症的药物而使用。中医将桑树叶称为“桑叶”，认为其药效极其广泛。有止咳、去热，治疗头昏眼花、消除眼部疲劳，消肿、清血，治愈痢疾、腹痛，补肝、美肤等功效。听很多人说喝桑叶茶可以减肥。我想那是与桑叶“消肿”、“清血”的作用有关。
桑叶茶之所以能够消肿，是因为桑叶有利水的作用。利水作用与利尿作用不同，不光可以促进排尿，还可使积在细胞中的多余水分排走。所以桑叶能够改善所谓的水肿现象。
清血是指将血液中过剩的中性脂肪和胆固醇排清。血液中的中性脂肪或胆固醇增加过多就是高脂血病。所以胖人多为高脂血患者。健康人的血液中胆固醇值为180一230毫克，中性脂肪为80—130毫克，而当吃得过多，其含量超过300毫克时，就会发生高血脂。桑叶有改善这种高血脂的作用。
肥胖是腹部、脊背的脂肪细胞中贮存了过多的脂肪。当血液里的中性脂肪减少时，贮存的脂肪就会被释放出来，以热量的形式被消耗掉。这样反复下去，身体里的脂肪就会减少。因此减肥和改善高脂血病是相互关联的。另外，高脂血病人的血液粘度高，在毛细血管中的流动特别不畅通。毛细血管只有我们头发的1／100那么粗，所以当然容易堵塞。心肌梗塞和脑溢血都是毛细血管堵塞的结果。桑叶中含有强化毛细血管，降低血液粘度的黄酮类成分，所以在减肥、改善高脂血症的同时，又有预防心肌梗塞和脑溢血的作用。
桑叶在一般的健康食品店即可买到。
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