童期甲状腺癌（carcｉnomａ of thｅthyroid）有增多趋势，北京儿童医院经病理证实的１，３７９例恶性瘤中有甲状腺癌１０例（０．７％），而在国外报告甲状腺癌患者中，１５岁以下约占３．７％～５％，最多见于１０～１４岁。女孩较多，男女之比为１∶２～３。
儿童甲状腺对放射线非常敏感，既往儿童甲状腺癌患者于婴儿期曾因良性病变如胸腺肥大、血管瘤等接受颈部及附近区域放疗者占８０％，随着这些良性病变不再做放疗，放疗的致癌因素也随之消失。１５～５０％小儿因何杰金病、白血病及其他头颈部恶性病变接受放射线及化疗，在第一年内发生促甲状腺激素（ＴＳＨ）增高，其后５～７年５％～２０％发展为甲状腺功能低下。一般在放疗后３～５年出现甲状腺癌而以１５～２５岁为高峰。
甲状腺癌可分为乳头状（ｐａpillａry）、滤泡状（follicular）或分化的混合瘤。这些肿瘤常生长缓慢，可多年呈静止状态，与接受或未接受过放疗的病程是一样的，但接受过放疗的患者更多见多中心性肿瘤。约４％的乳头状瘤患者家中有同样病人。小儿极罕见未分化癌，常呈迅速发展，导致死亡。
