中国有句民谚叫“八月的山楂，十月板栗笑哈哈”。栗子性甘糯爽品、营养丰富，被称为“千果之王”。在国外它还被称为“人参果”。民间用板栗补养、治病的方法很多，但多数人都是熟吃，殊不知，生食板栗补肾的效果可以超过熟食。
早在唐代，医药学家孙思邈就说板栗是“肾之果也，肾病宜食之”。值得注意的是，他在《千金方·食治》中介绍说：“生食之，甚治腰脚不遂。”强调了“生吃”这一用法。人到老年，由于阳气渐渐衰退，不仅会出现腰膝酸软、四肢疼痛，还可能出现牙齿松动、脱落，这些都是肾气不足的表现，当从补肾入手，及早预防，食用生板栗就是方法之一。每天早、晚把新鲜的栗子放在口中咀嚼，就能收到补益治病效果。中老年人若是养成每日早晚各吃风干的生板栗5至10枚的习惯，可以达到有效预防和治疗肾虚、腰酸腿疼的目的。需要说明的是，脾胃不好的人生食不宜超过5枚。栗子富含柔软的膳食纤维，血糖指数比米饭低，只要加工烹调中没有加入白糖，糖尿病人也可适量品尝它。
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