躁郁症是一种较严重的精神疾病，其特征是极端的情绪变化。典型的躁郁症患者可以从狂喜滑落到狂悲，并呈周期性运动。当患者处于情绪低潮时期，他会显得很绝望和自卑，感到自己无药可救。
他们离群索居，同时也失去工作能力。当处于疯狂期时，病人似乎有无限的精力。他可以廿四小时或更久不需睡眠或休息，整日兴高采烈并容易激动，他们常常自我膨胀，不顾一切地表现自我，喋喋不休，疯狂购物，开快车，性滥交等。
这种疯狂周期会突然来临，事先毫无迹象。有些病人经常遭受这种周期侵袭，有些人则数年才复发一次。患者在疯狂时期以外的时候似乎表现得相当正常。在美国约有2%的人口患此病。
躁郁症的还包括睡眠习惯改变、离群索居、极端悲观、做事虎头蛇尾、慢性亢奋、突然发怒、缺乏克制力，尤其对性行为。
此症的病因与大脑中的化学物质不平衡有关，但是造成这种不平衡的原因至今尚不清楚。目前，关于此症的起因有数个理论，它可能由极度压力与紧张引起的。有些研究相信，在幼年时期的悲验，例如，丧失父母亲或其他的童年创伤，是一个重要的因素。同时，也有证据显示，在情绪动荡不定的时期，患者细胞内的钠浓度增加，当患者恢复后，钠浓度也降至正常值。患者抑郁时，将耗尽脑部的单胺类。此症还可能与遗传有关，同时也受季节的影响，抑郁期多发生在秋冬季，缓和期在春天，而夏天则表现为狂躁型。
家庭治疗措施
●保持安静的环境
保持安静的环境非常重要，尤其是当患者处于狂躁期时。不要和患者进行有敌意的谈话，不要聚会或长时间看电视、电影，以尽量避免刺激患者加重病情。
●给予充足的睡眠
充足的睡眠和有规律的生活可以防止此病的发作。
●勿让其独自驾车
躁郁症患者喜欢刺激和冒险的活动，比如超速驾驶，这是相当危险和难以控制的。家人应予以控制，不给其任何机会。
●给予关爱
家人的关爱对病人的康复非常重要，尤其是对有自杀倾向的病人。
●注意季节变化
本病受季节变化的影响较大，尤其是深秋和冬季是忧郁症状的高发期，要提防病人出现意外伤害;而夏季是狂躁的高发期，家人亦应加强关注。
●常规治疗
目前，对此病的常规治疗大多采用注射碳酸锂和精神治疗相结合，锂这种微量元素能改变规律性的循环周期，帮助躁郁症患者。
